المواطنون الكولومبيون للتقديم على تأشيرة زيارة المملكة المتحدة

أعادت حكومة المملكة المتحدة فرض تأشيرة زيارة على المواطنين الكولومبيين اعتبارًا من نوفمبر 2024. يأتي هذا القرار بعد الارتفاع الحاد في طلبات اللجوء ورفض طلبات اللجوء من المسافرين القادمين من كولومبيا.

ذكرت وزارة الداخلية البريطانية هذه الأسباب كأسباب رئيسية لإلغاء الإعفاء من التأشيرة الذي تم تقديمه في نوفمبر 2022. في السابق، كان المواطنون الكولومبيون يتمتعون بإمكانية الدخول إلى المملكة المتحدة بدون تأشيرة، وهو إجراء يهدف إلى تعزيز العلاقات الثنائية وتشجيع السياحة.

ارتفاع في عدد المواطنين الكولومبيين الذين يطلبون اللجوء

وكشفت التقارير أن العديد من المواطنين الكولومبيين وصلوا إلى المملكة المتحدة كزائرين لكنهم طلبوا اللجوء لاحقاً عند دخولهم. وذكرت مذكرة لوزارة الداخلية البريطانية أن عدداً متزايداً من المواطنين الكولومبيين يزورون المملكة المتحدة لأسباب غير مسموح بها. وشملت هذه الأسباب العيش أو العمل أو طلب اللجوء في المملكة المتحدة.

وعلى وجه التحديد، طلب 468 كولومبيًا اللجوء في النصف الأول من عام 2024، مقابل 19 فقط في عام 2019. بالإضافة إلى ذلك، رفضت سلطات الحدود البريطانية دخول عدد أكبر من المسافرين الكولومبيين. وعلى وجه التحديد، كان هناك 285 حالة رفض بين يناير ويونيو 2024، مقابل 162 حالة رفض في عام 2019 بأكمله. ونتيجة لذلك، واجهت الحكومة ضغوطاً متزايدة لمراجعة النظام لضمان أمن الحدود ومراقبتها بشكل مناسب.

ودافعت وزيرة الداخلية إيفيت كوبر عن هذه الخطوة، موضحةً أن القرار ضروري لإدارة مستويات الهجرة المتزايدة. وأكدت أن إعادة العمل بشرط التأشيرة سيسمح للمملكة المتحدة بمراقبة وتنظيم من يدخل البلاد بشكل أفضل.

وعلاوة على ذلك، أشارت إلى أن النظام السابق أصبح غير قابل للاستمرار، نظراً لارتفاع معدل طلبات اللجوء وما ينتج عنه من ضغط على موارد الهجرة في المملكة المتحدة.

الشركات والوكالات تعرب عن قلقها

وتخشى السلطات الكولومبية أن يؤثر ذلك بشكل كبير على عدد الطلاب الكولومبيين الذين يسعون للدراسة في المملكة المتحدة. بالإضافة إلى ذلك، فإنه سيؤثر أيضاً على الشركات التي تعتمد إلى حد كبير على المسافرين إلى المملكة المتحدة لكسب رزقهم.

رداً على قرار المملكة المتحدة، أعلن الرئيس الكولومبي غوستافو بيترو أن حكومته ستطبق شرط المعاملة بالمثل في منح التأشيرة للمواطنين البريطانيين. وذكر بيترو أن هذه الخطوة كانت رداً مباشراً على سياسة التأشيرة الجديدة للمملكة المتحدة، مؤكداً على مبدأ المعاملة بالمثل في الدبلوماسية الدولية.

على مدى السنوات الثلاث الماضية، طلب الآلاف اللجوء إلى أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية وسط تزايد العنف والخمول الاقتصادي. وينطبق ذلك على أجزاء معينة من كولومبيا حيث تتفشى الجماعات المتمردة ونشاط تهريب المخدرات. في عام 2022، اعتقلت قوات مراقبة الحدود الأمريكية أكثر من 165,000 كولومبي على الحدود المكسيكية. وبلغ عدد المقبوض عليهم 155,000 شخص في عام 2023.

وقد أثار القرار أيضًا مخاوف داخل صناعة السياحة في كولومبيا. إذ تشعر وكالات السفر بالقلق من أن شرط الحصول على التأشيرة قد يقلل من أعداد الزائرين البريطانيين الذين يشكلون جزءًا كبيرًا من الاقتصاد الكولومبي. وقد أعرب ممثلو الصناعة عن مخاوفهم من أن السياح البريطانيين قد ينصرفون عن زيارة البلاد بسبب التعقيد الإضافي للحصول على التأشيرة.

كيف يؤثر الشرط على المواطنين الكولومبيين

بالنسبة إلى المواطنين الكولومبيين الذين لديهم خطط سفر حالية إلى المملكة المتحدة، سيدخل التغيير حيز التنفيذ في 24 ديسمبر 2024، في الساعة 4 مساءً. يمكن للمسافرين الذين حجزوا رحلاتهم إلى المملكة المتحدة قبل 26 نوفمبر إكمال رحلاتهم بدون قيود التأشيرة الجديدة.

ومع ذلك، سيواجه المسافرون في المستقبل متطلبات أكثر صرامة. سيحتاج المواطنون الكولومبيون إلى التقدم بطلب للحصول على تأشيرة زيارة، بالإضافة إلى تأشيرة عبور إذا كانوا يخططون للمرور عبر مطارات المملكة المتحدة في طريقهم إلى وجهة أخرى.